“Para mí significa muchísimo jugar para mi país”, dijo Blud. “Estoy tan orgulloso. Todo lo demás que está sucediendo en mi vida se me escapa de la cabeza ”.

Blud es uno de los 500 jugadores de todo el mundo que juegan en la Copa del Mundo para Personas sin Hogar, que se lleva a cabo durante una semana en Cardiff y llega a su clímax el sábado.

La delantera de Gales femenina dijo que el equipo y la Bet365 competencia le estaban dando un sentido de sentido que le faltaba cuando vivía en un alojamiento inseguro y, durante un tiempo, en la calle. . Facebook Twitter Pinterest Lauren Blud marca uno de los cinco goles de las mujeres de Gales contra Bélgica. Fotografía: Gareth Phillips / The Guardian

“No pensé que valiera nada”, dijo. Su futuro se ve mucho más Bet365 brillante.Durante el torneo de una semana de duración, ha escuchado que se mudará a un piso propio y ahora planea hacer sus insignias de entrenadora de fútbol. “La vida se ve bien”, dijo antes de salir a correr para jugar contra Bélgica y marcar cinco goles.

Los jugadores que participan en la competencia incluyen personas que han estado sin hogar durante el último año, solicitantes de asilo, vendedores de periódicos callejeros y aquellos en rehabilitación de drogas o alcohol.

Cardiff 2019 es la 17a edición de la competencia, que ha brindado a miles de jugadores la oportunidad de viajar, conocer nuevos amigos y quizás echar un vistazo a una mejor futuro.

Los juegos son rápidos y furiosos. Los equipos juegan cuatro por lado en un campo pequeño y cada mitad dura solo siete enérgicos minutos. A los jugadores les encanta y es un gran espectáculo.Las gradas temporales en Bute Park, donde muchas de las personas que duermen en condiciones difíciles de Cardiff montan tiendas de campaña durante todo el año, han sido llenas. Facebook Twitter Pinterest Juan Jesús Ríos de México, un ex traficante de drogas, sufrió quemaduras graves cuando llevó a cabo un Bet365 ataque incendiario. El fútbol le ayudó a volver a encarrilar su vida. Fotografía: Gareth Phillips / The Guardian

Y los competidores tienen historias increíbles que contar. Juan Jesús Ríos, por ejemplo, vivía en las calles de Ciudad Juárez en México cuando tenía 14 años. Dijo que consumía – y vendía – drogas y que sufrió quemaduras terribles cuando llevó a cabo un incendio provocado. Volvió a encarrilar su vida después de encontrar la organización Street Soccer México, que selecciona y entrena a la selección de su país.

“Siento una enorme pasión y felicidad cada vez que pateo una pelota.Es una de las cosas que más amo en el mundo ”, dijo.

La selección masculina de México es la actual campeona de la Copa del Mundo y ganó sus primeros ocho partidos en Cardiff. “Me enorgullece estar aquí”, dijo.

Los países seleccionan de diferentes maneras. Algunos eligen a los mejores jugadores; otros eligen aquellos que creen que son más merecedores y que se beneficiarían más.

Para el defensa y portero holandés Dennis Koopmans, el evento se trata tanto de aprender como de jugar al fútbol. “Estoy un poco fuera de la sociedad con una pierna y quiero volver a estar en la sociedad con ambas piernas”, dijo. “Todos aquí tienen algo de bagaje y tengo la sensación de que todos son iguales, todos se entienden.Es genial.” Facebook Twitter Pinterest Dennis Koopmans: ‘Todos aquí tienen algo de equipaje y tengo la sensación de que todos somos iguales’ Fotografía: Gareth Phillips / The Guardian

Mel Young, cofundador de la Fundación de la Copa Mundial para Personas sin Hogar , dijo que uno de los mejores partidos que había visto hasta ahora en Cardiff fue un choque entre Rusia y Polonia. Faltaban 6-6 segundos para el final cuando un jugador polaco lanzó un disparo hacia la portería. Un instante antes de que el balón cruzara la línea, el árbitro sopló para el tiempo completo. Rusia ganó en los penales.

Young dijo que para él el torneo se trataba de cambios. “Desde 2003 hemos sido testigos de transformaciones en la vida de miles de jugadores”, dijo.Pero también se trataba de cambiar las percepciones de quienes venían a mirar. “Estos no son personas sin hogar cuando juegan, son futbolistas. Tan pronto como comienzan los juegos, olvidas que no tienen hogar ”.

El actor y activista Michael Sheen invirtió su propio dinero en el evento para salvar el torneo cuando parecía que estaba en dificultades y podría no seguir adelante.

“Había 500 personas que de repente no iban a tener esta Bet365 apostas experiencia que les cambiaría la vida. Sé que puede ser un catalizador para el cambio ”, dijo. Así que buscó en su propia cuenta bancaria y la financió, argumentando que podría encontrar trabajo para recuperar sus pérdidas. Facebook Twitter Pinterest “Esto puede cambiar la percepción de la gente”: Michael Sheen financió el torneo.Fotografía: Gareth Phillips / The Guardian

Sheen dijo que la visión del portero búlgaro sollozando desconsoladamente después de una derrota permanecería en su memoria por mucho tiempo. “Eso fue una verdadera pasión”, dijo. Su imaginación también fue disparada por una joven de Irlanda del Norte que celebraba salvajemente. “Parecía que no había marcado muchos goles antes.Pero ahora había marcado un gol para su país ”.

También le han impresionado los espectadores que se han comprometido a intentar hacer algo para ayudar, incluidos los niños que han prometido hacer algo tan sencillo como sonriendo a la siguiente persona que ven en la calle.

“Algo como esto puede cambiar las percepciones de la gente”, dijo Sheen. “La idea de que las personas sin hogar son este bloque para ser compadecidas o para dar caridad o para ser juzgadas o estigmatizadas se desvanece cuando las ves jugar y las animas”.

En el campo uno, los hombres galeses El equipo fue derrotado por un excelente equipo de Egipto. El entrenador masculino, Wayne Ellaway, todavía salió sonriendo, especialmente después de que Gales anotó un gol de consolación en el último minuto. “Eso le dio a la multitud algo para animar”, dijo.Facebook Twitter Pinterest La selección femenina de México descansando después de un partido. Fotografía: Gareth Phillips / The Guardian

Ellaway admite haber vivido una vida problemática, pero su suerte ha cambiado al jugar y ahora como entrenador del equipo de Gales. “Esta es una forma de tratar de enmendar a mi familia, amigos y comunidad por el dolor por el que los he hecho pasar”.

Dijo que vio a personas vulnerables convertirse en adultos orgullosos mientras entrenaban y competían. “El cambio es fenomenal”, dijo.

El lugar, Bute Park, es particularmente conmovedor para Ellaway. Este era uno de los lugares en los que solía pasar el tiempo en su punto más bajo. “Solía ​​caminar por este lugar desesperado, sin saber a dónde ir, qué hacer. Ahora estoy entrenando a Gales aquí, es increíble “.